第184章
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第184章
小丹回到家中後, 始終有些心不在焉，甚至都沒理會嫂子陰陽怪氣的抱怨與奚落。
她一直獨自坐在窗邊，狀似專心地做著繡活, 然而一個多時辰過去了，她連一片花瓣都沒有繡出來。
直到去沈家道歉的孫家夫婦歸來, 小丹才不再恍恍惚惚神游天外, 轉而豎起耳朵認真聽母親念叨上午在沈家的見聞。待她聽見母親說沈家這次算是交好運了，以及往後孫家不可再和沈家人交惡之類的話後，有些不忿地悄悄撇了撇嘴角。
又過了一會兒，孫父被朋友喊出去喝酒, 孫家大兒媳也回房間去照顧孩子了。小丹見廳內只剩下自己和孫母二人, 便笑著湊到母親身邊撒嬌賣乖，又說了好些母女間的貼心話, 然後才佯裝不經意地問道：
“娘，沈湘破壞了那些賊人的陰謀，會不會被記恨呀？萬一那些壞人們打算暗中報覆, 沈家人準備怎麽應對呀？”
孫母輕輕拍了拍最疼愛的小閨女的手，有些事不關己地說道：
“這可說不準，看天意吧。不過, 依我看，那些匪徒之前還打算用曹家小公子的安危來威脅曹大人, 就說明他們辦事的手段挺下作的, 還心狠手辣，所以啊，備不住他們就真的非常記恨一個六歲的女童……”
說到這裏，孫母忽然註意到閨女小丹的表情有些不自然，不禁語氣一頓, 隨即想到小丹之前為了自保也曾陷害過一個六歲孩子，而自己剛剛說的那幾句話，應該是刺到女兒了。
於是，愛女心切的孫母立刻勸慰道：
“別多想，娘說的這些話不是針對你的。你先前那樣做只是為了自保，情有可原。娘知道，娘的小丹一直是個心善的好姑娘，如果沒有不得已的苦衷，絕對不會輕易傷害誰的。”
聞言，小丹展顏一笑。她撲進孫母的懷中膩歪了好一會兒，才有些欲言又止地問道：
“娘，你說，如果我也像那個沈湘一般，立下一些功勞，嗯，比如救人呀，或者幫忙抓住個歹人之類的，我算不算是戴罪立功呀？那我是不是就不用非得嫁到鄉下去，而是可以退了周家的親事？然後，嗯，一直留在城中，甚至還能再次進府做事？”
“瞎想什麽呢？”孫母不輕不重地打了幾下女兒的掌心，搖頭嘆息道，“閨女，不管怎麽樣，你爹都已經給你定下周家的親事了，那就不能輕易反悔了。悔婚的話，你的名聲還要不要了？再有就是，你以為退婚後還能接著和之前那些條件很好的人家議親嗎？不可能了！別瞎想了，閨女，咱們認命吧，咱們女人啊，這一輩子就得認命！不過，小丹呀，你得相信，爹娘不會害你的，周家這門親事很穩妥，你嫁過去不會吃苦的。”
靠在孫母懷中的小丹表情黯淡，愁眉緊鎖。
她明白，母親說的都是實情。不論如何，她的命運都因為當日那場意外而發生了偏移。
小丹最近總會忍不住想，如果那天自己沒有提前離開小屋的話，遇到曹家小少爺的人就會是她小丹，之後立功的人也會是她，而不是一個六歲小姑娘……_
俗話說，知女莫若母。孫母雖然不清楚女兒為什麽會突然說出這些話，是有意的，還是無心的？但心底深處的隱隱不安還是讓她不由自主地嚴肅了臉色。
“小丹。”孫母一把抓住女兒的胳膊，鄭重叮囑道，“別再胡思亂想了，並不是人人都有沈家姑娘的好運氣的。你以為那些歹人是容易對付的？你仔細想想，官府裏有那麽些位大人，哪個不是位高權重？他們個個都是精明強幹之輩，可如今不都是一籌莫展嗎？難道你覺得自己比那些大人和侍衛們還厲害？還英勇？小丹，不論你有了什麽樣的念頭，無論多不甘心，都給我打住！你要先想想你那日受到的驚嚇，想想每晚的噩夢。你連聞一聞那些血腥味道都受不了，難道還敢和那些刀口舔血的亡命之徒有所接觸嗎？”
孫母的提醒與警告讓小丹狠狠打了個哆嗦。她的腦海中再次清晰地浮現出那日被抓到後的種種遭遇。雖然身體上沒有受到實質性的傷害，可小丹永遠忘不了那種命懸一線的驚懼與惶恐。
“娘，何必這樣嚴肅嘛……”小丹勉強笑了笑，有些心虛地提高聲音辯解道，“我就是隨口一提而已。哎呀，就是隨口一提，好吧，我知道深淺的，不會再做任何讓你和爹感到擔憂失望的事情了。”
聞言，孫母輕輕點了點頭。
雖然她依舊感到不安，可是轉念一想，便是女兒小丹真打算做什麽，也得給她施展“本事”的機會呀。她一個十二三歲的半大丫頭，平日裏偷懶愛玩，連字都認不全，而且身邊接觸的人都是知根知底的……這樣的情形下，小丹又能做些什麽呢？頂多就是說些旁人的是是非非而已，可女人家喜歡說些家長裏短，不是再正常不過了嗎？
再有就是，孫母自認為是非常了解自己女兒的。雖然小丹表面上看來活潑愛玩沒有多少心眼兒，可實際上並不缺少精明。再加上這次吃了大虧，小丹是絕對不會因為心血來潮而莽撞用事的。
孫母確實比較了解女兒的性情脾氣。
小丹和母親聊天之後，又輾轉反側了大半宿，終於再次壓下了心中被馮斯文、李寄梅夫妻的談話而挑起的蠢蠢欲動之情，繼而打消了戴罪立功的念頭。
只是，她記起母親白日裏描述的沈家的熱鬧與蒸蒸日上，再聯想到家中近日的沈悶氣氛和父親丟掉的上好差事，又忍不住氣惱地咬了咬嘴唇，心生不甘……
這晚之後，小丹隔了兩日才再次去找李寄梅聊天。
李寄梅待她依舊溫柔可親，並且完全不提小丹之前離開時的異樣，也不再談論任何會讓小丹感到不快的話題。
李寄梅只和小丹討論江寧一帶的風光景物，還有就是城裏都有哪些好吃的和好玩的。
當然，李寄梅也會不時地向小丹詢問一些江寧織造府府內的大事小情和人際關系，而她打聽消息的理由自然非常充分，就是為了給夫家的布匹生意幫忙。
這些看似投其所好的聊天內容不可避免地增加了小丹對繁華熱鬧的江寧城的不舍眷戀，加深了小丹對於被驅趕出織造府的悔恨與遺憾。
與此同時，小丹也試探性地和李寄梅提過關於“誘餌”和“將功補過”之事。而李寄梅的反應竟然和孫母差不多，都是非常嚴肅地勸告小丹，千萬不要胡思亂想或者冒失行事，無論怎麽樣，人平安無事更重要。
李寄梅的這番表現讓小丹更加信任於她。之後，小丹幾乎每天都會去找李寄梅，也更願意和她的寄梅姐姐分享心事。同樣，李寄梅也十分樂意和小丹分享她自己的一些過往。
不過，李寄梅說來說去，大多數時候都是在感慨嫁人之事對女子的重要性。若是嫁得好，不僅每日都過得舒心自在，偶爾遇到未出嫁前的閨中姐妹，也會面上有光彩。既不會難堪地覺得低人一等，也不會被昔
日平起平坐的小姐妹暗中嘲笑。
小丹沒有察覺到的是，隨著她和李寄梅相處時間的增多，她越來越覺得城裏的生活分外美好，而鄉下的日子則苦不堪言。同時，她心中的怨懟不滿之情也更多了，並且增長得十分快速。
漸漸的，小丹的想法再次發生了轉變。她開始陷入某種魔障，總是憤憤不平地琢磨著，既然自己的未來幸福已經被徹底毀了，那落井下石的沈家人憑什麽心安理得地越過越好呢？尤其是小小年紀就伶牙俐齒的沈湘，她是不是克自己，她的好運氣是不是從自己這裏搶走的……
在李寄梅似有若無的引導下，本就心緒不穩且滿心愁怨的小丹變得更加偏激執拗了。特別是當她得知一位和她同齡的小姐妹即將定親，並且那位定親對象的母親當初還和他們孫家透過結親的口風，心裏就更加不平衡了。
這天，小丹帶著兩瓶她從新開的那家脂粉鋪子裏購買的玉蘭薔薇粉去看杏兒。
之前，小丹和杏兒同在江寧織造府內做事時，兩人就因為喜歡八卦聊天而比較投緣，再加上小丹的遠房親戚是杏兒當值的茶水房副管事，所以杏兒待小丹一向十分親近。
只是時至今日，杏兒再次見到小丹後，她的態度就有了一些微妙的變化，雖然依舊笑容滿面，但是卻多了一些說不清道不明的矜持疏遠。直到小丹送上了時興的胭脂水粉，又放軟了態度說了不少奉承話，杏兒才不再繼續一本正經地端著，而是又和小丹成為了無話不談的“好姐妹”。
大半日之後，小丹和杏兒依依不舍地互相道別。從表情上看，兩人對這場聚會都很滿意。
盡情說了一回八卦趣聞的杏兒轉身回屋後，立刻興致勃勃地去試用新得的玉蘭薔薇粉，而出了門後的小丹則一邊琢磨著新打聽到的消息，一邊朝著那家新開的生意極好的脂粉鋪子而去。
邁入顧客絡繹不絕的脂粉鋪子大門後，小丹揚起一抹燦爛微笑。她徑直走到正在低頭算賬的掌櫃的面前，然後毫不避人地的大聲問道：
“掌櫃的，倘若我在店裏訂購二十瓶以上的玉蘭薔薇粉，價錢能給我算便宜一些嗎？”
掌櫃合上手中賬冊，擡頭望向年紀不大的小丹，笑得分外和氣：
“姑娘，這店裏每樣東西的售價都是東家親自訂的，我是做不了主的。況且，這玉蘭薔薇粉一直比較緊俏，此前不少行商都是提前訂貨。姑娘現在一下子就要二十瓶，店裏存貨有限，恐怕做不成姑娘的這單買賣了。”
聞言，小丹蹙著眉頭擺了擺手，佯裝不樂地抱怨道：
“先別忙著拒絕，掌櫃的。聽我說，我有個好姐妹在織造府裏當差，我今日去看望她，她說府裏不少丫鬟和年輕媳婦對你家的脂粉感興趣，還都想試一試。正好，我最近遇到些事，需要多多聯絡些人脈，就想著用你們家的玉蘭薔薇粉作禮物送人……掌櫃的，你好好琢磨琢磨，那可是織造府，日常來往的都是何等人物？各地的商人更是多不勝數。若是你家的東西在織造府裏受到了歡迎，那日後還愁銷路和名聲嗎？”
掌櫃聽完小丹的話後，假裝十成十地信了小丹的說法，不僅連忙抱拳作揖，還分外誠懇地表示竟不知小丹還有如此門路，實在是有眼無珠。緊接著，掌櫃說了不少不帶重樣的奉承話，然後又向小丹打聽她在織造府內的好姐妹到底是哪一位。
掌櫃原本就是這麽隨口一問，並不覺得自己會得到答案。沒想到，小丹立刻一臉驕傲地告訴他，她今日去探望的好姐妹在正院茶水房當值，有著一手好茶藝。
“杏兒姐姐蕙質蘭心，可不正配這玉蘭薔薇粉的名字麽？也是我去得巧，因著杏兒的一手好茶藝，三日後，她會隨同貴人們去城外的馬場。哎，杏兒姐姐她之前還擔心馬場那邊風大又多塵土，對皮膚不好，見我帶了你們家的玉蘭薔薇粉，頓時就念了聲阿彌陀佛。”
“哦，原來是杏兒姑娘要去馬場。”掌櫃笑吟吟地說道，“馬場風大，且近來天氣幹冷，除了玉蘭薔薇粉外，杏兒姑娘倒是還可以試試本店的桃花面脂和玲瓏玫瑰露，雖然價錢略貴，但保證物超所值。”
“也是。”小丹露出意動的表情，旋即又狀似隨意地感嘆道，“只要東西好就行，哎，杏兒姐姐這次不知要得到多少賞錢呢。我聽她說，這次去馬場，其實是跟著去伺候一位小少爺的。小少爺近來學習騎射，需要去馬場那邊練一練，對了，還有一位姓沈的小姑娘也會跟著一起去。掌櫃的，你說，那沈家妹子又不是旗人家的格格，怎麽也要學騎馬呀？”
“這個……貴人們的心思，我等……”
小丹沒怎麽把掌櫃接下來的回答放在心上，聽進耳中也都自動忽略了。
她此時的大部分心神都放在四周往來之人的身上，同時忍不住暗自猜測這些人中有沒有那些會找沈家小姑娘報覆的匪徒，亦或者，他們中的某些人會不會把自己此時說出的消息傳給有心之人。
在和脂粉鋪子的掌櫃聊了一會兒後，小丹自覺已經把該透露的消息都透露了，便故意報了個極低的價格，然後在掌櫃為難的臉色中不太高興地離開了。
隨後，小丹又光顧了幾家生意非常紅火的老字號店鋪。她打著給織造府內的丫鬟仆婦們送禮物的名號，一邊表示想要挑選一些物美價廉之物，一邊一次又一次地重覆述說著裴湘三天後會去城郊馬場這件事。
走出最後一家店鋪的大門後，小丹在臺階上駐足了片刻。她怔怔地望著已經漸漸昏暗的天色，抿著唇暗自思忖：
“沈湘啊沈湘，我不會對你多做什麽，只是到處傳一些消息而已。至於這個消息會不會被賊人知曉？知曉後，他們又會不會對你動手？呵，那就要看看你的運道是不是真的極好了。
“倘若你安然無恙地歸來，那我便不再計較你對我的虧欠，咱們從此兩清了。但若是你遭遇了危險，也別怪我，因為這是冥冥之中的因果報應。”
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小丹回到家中後, 始終有些心不在焉，甚至都沒理會嫂子陰陽怪氣的抱怨與奚落。
她一直獨自坐在窗邊，狀似專心地做著繡活, 然而一個多時辰過去了，她連一片花瓣都沒有繡出來。
直到去沈家道歉的孫家夫婦歸來, 小丹才不再恍恍惚惚神游天外, 轉而豎起耳朵認真聽母親念叨上午在沈家的見聞。待她聽見母親說沈家這次算是交好運了，以及往後孫家不可再和沈家人交惡之類的話後，有些不忿地悄悄撇了撇嘴角。
又過了一會兒，孫父被朋友喊出去喝酒, 孫家大兒媳也回房間去照顧孩子了。小丹見廳內只剩下自己和孫母二人, 便笑著湊到母親身邊撒嬌賣乖，又說了好些母女間的貼心話, 然後才佯裝不經意地問道：
“娘，沈湘破壞了那些賊人的陰謀，會不會被記恨呀？萬一那些壞人們打算暗中報覆, 沈家人準備怎麽應對呀？”
孫母輕輕拍了拍最疼愛的小閨女的手，有些事不關己地說道：
“這可說不準，看天意吧。不過, 依我看，那些匪徒之前還打算用曹家小公子的安危來威脅曹大人, 就說明他們辦事的手段挺下作的, 還心狠手辣，所以啊，備不住他們就真的非常記恨一個六歲的女童……”
說到這裏，孫母忽然註意到閨女小丹的表情有些不自然，不禁語氣一頓, 隨即想到小丹之前為了自保也曾陷害過一個六歲孩子，而自己剛剛說的那幾句話，應該是刺到女兒了。
於是，愛女心切的孫母立刻勸慰道：
“別多想，娘說的這些話不是針對你的。你先前那樣做只是為了自保，情有可原。娘知道，娘的小丹一直是個心善的好姑娘，如果沒有不得已的苦衷，絕對不會輕易傷害誰的。”
聞言，小丹展顏一笑。她撲進孫母的懷中膩歪了好一會兒，才有些欲言又止地問道：
“娘，你說，如果我也像那個沈湘一般，立下一些功勞，嗯，比如救人呀，或者幫忙抓住個歹人之類的，我算不算是戴罪立功呀？那我是不是就不用非得嫁到鄉下去，而是可以退了周家的親事？然後，嗯，一直留在城中，甚至還能再次進府做事？”
“瞎想什麽呢？”孫母不輕不重地打了幾下女兒的掌心，搖頭嘆息道，“閨女，不管怎麽樣，你爹都已經給你定下周家的親事了，那就不能輕易反悔了。悔婚的話，你的名聲還要不要了？再有就是，你以為退婚後還能接著和之前那些條件很好的人家議親嗎？不可能了！別瞎想了，閨女，咱們認命吧，咱們女人啊，這一輩子就得認命！不過，小丹呀，你得相信，爹娘不會害你的，周家這門親事很穩妥，你嫁過去不會吃苦的。”
靠在孫母懷中的小丹表情黯淡，愁眉緊鎖。
她明白，母親說的都是實情。不論如何，她的命運都因為當日那場意外而發生了偏移。
小丹最近總會忍不住想，如果那天自己沒有提前離開小屋的話，遇到曹家小少爺的人就會是她小丹，之後立功的人也會是她，而不是一個六歲小姑娘……_
俗話說，知女莫若母。孫母雖然不清楚女兒為什麽會突然說出這些話，是有意的，還是無心的？但心底深處的隱隱不安還是讓她不由自主地嚴肅了臉色。
“小丹。”孫母一把抓住女兒的胳膊，鄭重叮囑道，“別再胡思亂想了，並不是人人都有沈家姑娘的好運氣的。你以為那些歹人是容易對付的？你仔細想想，官府裏有那麽些位大人，哪個不是位高權重？他們個個都是精明強幹之輩，可如今不都是一籌莫展嗎？難道你覺得自己比那些大人和侍衛們還厲害？還英勇？小丹，不論你有了什麽樣的念頭，無論多不甘心，都給我打住！你要先想想你那日受到的驚嚇，想想每晚的噩夢。你連聞一聞那些血腥味道都受不了，難道還敢和那些刀口舔血的亡命之徒有所接觸嗎？”
孫母的提醒與警告讓小丹狠狠打了個哆嗦。她的腦海中再次清晰地浮現出那日被抓到後的種種遭遇。雖然身體上沒有受到實質性的傷害，可小丹永遠忘不了那種命懸一線的驚懼與惶恐。
“娘，何必這樣嚴肅嘛……”小丹勉強笑了笑，有些心虛地提高聲音辯解道，“我就是隨口一提而已。哎呀，就是隨口一提，好吧，我知道深淺的，不會再做任何讓你和爹感到擔憂失望的事情了。”
聞言，孫母輕輕點了點頭。
雖然她依舊感到不安，可是轉念一想，便是女兒小丹真打算做什麽，也得給她施展“本事”的機會呀。她一個十二三歲的半大丫頭，平日裏偷懶愛玩，連字都認不全，而且身邊接觸的人都是知根知底的……這樣的情形下，小丹又能做些什麽呢？頂多就是說些旁人的是是非非而已，可女人家喜歡說些家長裏短，不是再正常不過了嗎？
再有就是，孫母自認為是非常了解自己女兒的。雖然小丹表面上看來活潑愛玩沒有多少心眼兒，可實際上並不缺少精明。再加上這次吃了大虧，小丹是絕對不會因為心血來潮而莽撞用事的。
孫母確實比較了解女兒的性情脾氣。
小丹和母親聊天之後，又輾轉反側了大半宿，終於再次壓下了心中被馮斯文、李寄梅夫妻的談話而挑起的蠢蠢欲動之情，繼而打消了戴罪立功的念頭。
只是，她記起母親白日裏描述的沈家的熱鬧與蒸蒸日上，再聯想到家中近日的沈悶氣氛和父親丟掉的上好差事，又忍不住氣惱地咬了咬嘴唇，心生不甘……
這晚之後，小丹隔了兩日才再次去找李寄梅聊天。
李寄梅待她依舊溫柔可親，並且完全不提小丹之前離開時的異樣，也不再談論任何會讓小丹感到不快的話題。
李寄梅只和小丹討論江寧一帶的風光景物，還有就是城裏都有哪些好吃的和好玩的。
當然，李寄梅也會不時地向小丹詢問一些江寧織造府府內的大事小情和人際關系，而她打聽消息的理由自然非常充分，就是為了給夫家的布匹生意幫忙。
這些看似投其所好的聊天內容不可避免地增加了小丹對繁華熱鬧的江寧城的不舍眷戀，加深了小丹對於被驅趕出織造府的悔恨與遺憾。
與此同時，小丹也試探性地和李寄梅提過關於“誘餌”和“將功補過”之事。而李寄梅的反應竟然和孫母差不多，都是非常嚴肅地勸告小丹，千萬不要胡思亂想或者冒失行事，無論怎麽樣，人平安無事更重要。
李寄梅的這番表現讓小丹更加信任於她。之後，小丹幾乎每天都會去找李寄梅，也更願意和她的寄梅姐姐分享心事。同樣，李寄梅也十分樂意和小丹分享她自己的一些過往。
不過，李寄梅說來說去，大多數時候都是在感慨嫁人之事對女子的重要性。若是嫁得好，不僅每日都過得舒心自在，偶爾遇到未出嫁前的閨中姐妹，也會面上有光彩。既不會難堪地覺得低人一等，也不會被昔
日平起平坐的小姐妹暗中嘲笑。
小丹沒有察覺到的是，隨著她和李寄梅相處時間的增多，她越來越覺得城裏的生活分外美好，而鄉下的日子則苦不堪言。同時，她心中的怨懟不滿之情也更多了，並且增長得十分快速。
漸漸的，小丹的想法再次發生了轉變。她開始陷入某種魔障，總是憤憤不平地琢磨著，既然自己的未來幸福已經被徹底毀了，那落井下石的沈家人憑什麽心安理得地越過越好呢？尤其是小小年紀就伶牙俐齒的沈湘，她是不是克自己，她的好運氣是不是從自己這裏搶走的……
在李寄梅似有若無的引導下，本就心緒不穩且滿心愁怨的小丹變得更加偏激執拗了。特別是當她得知一位和她同齡的小姐妹即將定親，並且那位定親對象的母親當初還和他們孫家透過結親的口風，心裏就更加不平衡了。
這天，小丹帶著兩瓶她從新開的那家脂粉鋪子裏購買的玉蘭薔薇粉去看杏兒。
之前，小丹和杏兒同在江寧織造府內做事時，兩人就因為喜歡八卦聊天而比較投緣，再加上小丹的遠房親戚是杏兒當值的茶水房副管事，所以杏兒待小丹一向十分親近。
只是時至今日，杏兒再次見到小丹後，她的態度就有了一些微妙的變化，雖然依舊笑容滿面，但是卻多了一些說不清道不明的矜持疏遠。直到小丹送上了時興的胭脂水粉，又放軟了態度說了不少奉承話，杏兒才不再繼續一本正經地端著，而是又和小丹成為了無話不談的“好姐妹”。
大半日之後，小丹和杏兒依依不舍地互相道別。從表情上看，兩人對這場聚會都很滿意。
盡情說了一回八卦趣聞的杏兒轉身回屋後，立刻興致勃勃地去試用新得的玉蘭薔薇粉，而出了門後的小丹則一邊琢磨著新打聽到的消息，一邊朝著那家新開的生意極好的脂粉鋪子而去。
邁入顧客絡繹不絕的脂粉鋪子大門後，小丹揚起一抹燦爛微笑。她徑直走到正在低頭算賬的掌櫃的面前，然後毫不避人地的大聲問道：
“掌櫃的，倘若我在店裏訂購二十瓶以上的玉蘭薔薇粉，價錢能給我算便宜一些嗎？”
掌櫃合上手中賬冊，擡頭望向年紀不大的小丹，笑得分外和氣：
“姑娘，這店裏每樣東西的售價都是東家親自訂的，我是做不了主的。況且，這玉蘭薔薇粉一直比較緊俏，此前不少行商都是提前訂貨。姑娘現在一下子就要二十瓶，店裏存貨有限，恐怕做不成姑娘的這單買賣了。”
聞言，小丹蹙著眉頭擺了擺手，佯裝不樂地抱怨道：
“先別忙著拒絕，掌櫃的。聽我說，我有個好姐妹在織造府裏當差，我今日去看望她，她說府裏不少丫鬟和年輕媳婦對你家的脂粉感興趣，還都想試一試。正好，我最近遇到些事，需要多多聯絡些人脈，就想著用你們家的玉蘭薔薇粉作禮物送人……掌櫃的，你好好琢磨琢磨，那可是織造府，日常來往的都是何等人物？各地的商人更是多不勝數。若是你家的東西在織造府裏受到了歡迎，那日後還愁銷路和名聲嗎？”
掌櫃聽完小丹的話後，假裝十成十地信了小丹的說法，不僅連忙抱拳作揖，還分外誠懇地表示竟不知小丹還有如此門路，實在是有眼無珠。緊接著，掌櫃說了不少不帶重樣的奉承話，然後又向小丹打聽她在織造府內的好姐妹到底是哪一位。
掌櫃原本就是這麽隨口一問，並不覺得自己會得到答案。沒想到，小丹立刻一臉驕傲地告訴他，她今日去探望的好姐妹在正院茶水房當值，有著一手好茶藝。
“杏兒姐姐蕙質蘭心，可不正配這玉蘭薔薇粉的名字麽？也是我去得巧，因著杏兒的一手好茶藝，三日後，她會隨同貴人們去城外的馬場。哎，杏兒姐姐她之前還擔心馬場那邊風大又多塵土，對皮膚不好，見我帶了你們家的玉蘭薔薇粉，頓時就念了聲阿彌陀佛。”
“哦，原來是杏兒姑娘要去馬場。”掌櫃笑吟吟地說道，“馬場風大，且近來天氣幹冷，除了玉蘭薔薇粉外，杏兒姑娘倒是還可以試試本店的桃花面脂和玲瓏玫瑰露，雖然價錢略貴，但保證物超所值。”
“也是。”小丹露出意動的表情，旋即又狀似隨意地感嘆道，“只要東西好就行，哎，杏兒姐姐這次不知要得到多少賞錢呢。我聽她說，這次去馬場，其實是跟著去伺候一位小少爺的。小少爺近來學習騎射，需要去馬場那邊練一練，對了，還有一位姓沈的小姑娘也會跟著一起去。掌櫃的，你說，那沈家妹子又不是旗人家的格格，怎麽也要學騎馬呀？”
“這個……貴人們的心思，我等……”
小丹沒怎麽把掌櫃接下來的回答放在心上，聽進耳中也都自動忽略了。
她此時的大部分心神都放在四周往來之人的身上，同時忍不住暗自猜測這些人中有沒有那些會找沈家小姑娘報覆的匪徒，亦或者，他們中的某些人會不會把自己此時說出的消息傳給有心之人。
在和脂粉鋪子的掌櫃聊了一會兒後，小丹自覺已經把該透露的消息都透露了，便故意報了個極低的價格，然後在掌櫃為難的臉色中不太高興地離開了。
隨後，小丹又光顧了幾家生意非常紅火的老字號店鋪。她打著給織造府內的丫鬟仆婦們送禮物的名號，一邊表示想要挑選一些物美價廉之物，一邊一次又一次地重覆述說著裴湘三天後會去城郊馬場這件事。
走出最後一家店鋪的大門後，小丹在臺階上駐足了片刻。她怔怔地望著已經漸漸昏暗的天色，抿著唇暗自思忖：
“沈湘啊沈湘，我不會對你多做什麽，只是到處傳一些消息而已。至於這個消息會不會被賊人知曉？知曉後，他們又會不會對你動手？呵，那就要看看你的運道是不是真的極好了。
“倘若你安然無恙地歸來，那我便不再計較你對我的虧欠，咱們從此兩清了。但若是你遭遇了危險，也別怪我，因為這是冥冥之中的因果報應。”
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